Os Kata são séries de movimentos de defesa e ataque pré-definidos, cada um dos quais constituindo uma resposta a um ou mais atacantes imaginários. O praticante pode assim movimentar-se e executar as técnicas básicas sem necessidade de um adversário.
Existem mais de 50 Kata, mas apenas 26 são reconhecidos oficialmente. A seguinte lista mostra os Kata usualmente mais praticados e inclui a tradução dos nomes para o Português, bem como o nome original de cada Kata usado em Okinawa (os nomes eram de origem Chinesa e foram traduzidos para o Japonês de maneira a que o Karatê fosse bem aceito no Japão)
-HEIAN SHODAN - Paz e Tranqüilidade (Nível inicial)
TAIKYOKU (A Criação): Este representa, na verdade, três Kata, na ordem Shodan, Nidan e Sandan. Deve ser a forma para os iniciantes, já que é a mais fácil dos kata para ser aprendida. Consiste nos bloqueios e ataques mais úteis na prática das técnicas básicas. Este Kata e o Ten No Kata (descrito adiante) são o produto de muitos anos de pesquisas sobre a arte do Karatê. Quando praticados regularmente resultam no desenvolvimento equilibrado do corpo e na estável habilidade para suportar o corpo corretamente. Além disso, o aluno que adquiriu proficiência nas técnicas básicas e compreende a essência do Kata Taikyoku, irá valorizar o real significado deste princípio: "No karate não há vantagem no primeiro ataque"
HEIAN NIDAN - Paz e Tranqüilidade (Nível dois)
HEIAN SANDAN - Paz e Tranqüilidade (Nível três)
HEIAN (A Mente Tranqüila): Há cinco formas de Heian contendo uma grande variedade de técnicas, sendo quase todas relacionadas a posturas básicas. Alguém que tenha aprendido estas cinco formas pode estar seguro que é capaz de defender-se com muita habilidade na maioria das situações. O significado do nome deve ser levado em consideração neste contexto. Observa-se que as formas indicadas aqui como Shodan (primeira) e Nidan (segunda) estão inversas em relação à sua ordem tradicional. Esta mudança foi introduzida após considerar seus vários pontos de dificuldade e facilidade para o ensinamento.
HEIAN YONDAN - Paz e Tranqüilidade (Nível quatro)
HEIAN GODAN - Paz e Tranquilidade (Nível cinco)
TEKKI SHODAN - Cavaleiro de Ferro (Nível inicial)
TEKKI (Andar A Cavalo): O nome refere-se a característica distinta deste Kata que é sua postura Kiba-dachi, como montar a cavalo. Neste as pernas são fortemente posicionadas bem abertas, como se fosse para sentar no dorso de um cavalo, e a tensão é aplicada nas bordas externas das solas dos pés com a sensação de concentrar a força em direção ao centro.
TEKKI NIDAN - Cavaleiro de Ferro (Nível dois)
BASSAI-SHO - Romper a Fortaleza
KANKU-DAI - Contemplar o Céu
KANKU (Olhar Para O Céu): O nome deste Kata derivou-se originariamente do mesmo introduzido por Ku Shanku, integrante do exército Chinês. O nome refere-se ao primeiro movimento do Kata, no qual se levanta as mãos e olha-se para o céu.
KANKU-SHO - Contemplar o Céu
JITTE - Dez Mãos (ou dez técnicas)
JITTE (Dez Mãos): Nas formas remanescentes pertencem ao estilo Shorei, os movimentos são um tanto mais pesados quando comparados àqueles do estilo Shorin. A postura é bastante audaz. Proporcionam um bom condicionamento físico, embora sejam difíceis para iniciantes. O nome Jutte sugere que alguém que tenha aprendido este Kata é tão eficiente homem de uma só vez.
HANGETSU - Meia Lua
HANGETSU (Meia-Lua): Nos movimentos para frente, neste Kata, são descritos semicírculos com as mãos e os pés de maneira característica, sendo seu nome derivado deste fato.
EMPI - Vôo da Andorinha
EMPI (O Vôo Da Andorinha): A movimentação característica deste Kata é o ataque a um nível mais acima do solo. Na seqüência segura-se o opoente e o induz a permanecer em uma posição específica, simultaneamente avançando e atacando novamente. O movimento representa o vôo rápido e ágil da andorinha.
GANKAKU - Grou (tsuru) Sobre a Rocha
GANKAKU (A Garça Pousada Na Pedra): A característica deste Kata é a postura em uma só perna que ocorre repetidamente. Representa a visão esplêndida de uma garça pousada em total equilíbrio em uma pedra, prestes a lançar-se sobre a sua vítima.
JION - Amor e gratidão
JION: Este é o nome original e tem aparecido freqüentemente na literatura chinesa desde os tempos antigos. O Jionji é um famoso velho templo Budista, e há um santo Budista bastante conhecido chamado Jion. O nome sugere que o Kata tenha sido introduzido por alguém identificado com o Templo Jion, assim como o nome Shorin-ji Kempo deriva de uma relação com o Templo Shorin.
CHINTE - Mãos Estranha ou Técnicas Estranhas
UNSU - Mãos de Nuvens
UNSU: O Kata com o estilo do Dragão por Mestre Aragaki. Onde ele o treinou não se tem conhecimento, mas as grandes influências Chinesas neste Kata sugerem que tenha sido certamente em continente chinês. O nome usado em Okinawa é Unshou e significa "Defesa Contra A Nuvem", ou seja, mesmo se seus inimigos cercarem você como uma nuvem, com certeza você os vencerá se tiver aprendido o Unsu.
SOCHIN - Espírito Inabalável
NIJUSHIHO - Vinte e quatro passos
GOJUSHITO-DAI - Cinqüenta e quatro passos
GOJUSHITO-SHO - Cinqüenta e quatro passos
MEIKYO - Espelho Limpo
MEIKYO: Este é um Kata muito misterioso. Presume-se que os japoneses o conheciam muito antes que Mestre Funakoshi tenha introduzido o Karate de Okinawa no Japão. Há até mesmo uma lenda japonesa a respeito de Ameratsu, a deusa do sol. Ela havia perdido seu espelho e não podia admirar-se, ficando muito aborrecida. Desta maneira, o mundo ficou nas trevas. Finalmente os outros deuses decidiram que alguma coisa deveria ser feita, então enviaram um grande guerreiro para realizar a "Dança da Guerra" do lado de fora da caverna. A "Dança Da Guerra" foi nomeada Meikyo. Meikyo é traduzido como "O Espelho da alma". O nome antigo para Meikyo era Rohai, o qual está agora voltando a ser usado.
JIIN - Amor e Proteçã
WANKAN - Coroa Real
